Ancestral Remains

Die Anthropologische Sammlung des NMB enthält menschliche Skelette aus kolonialen Kontexten. Diese wurden unter kolonialen Umständen und vor dem Hintergrund rassistischer Vorurteile erworben. Heute stellt sich das Museum dieser belasteten Geschichte und setzt sich für ihre Aufarbeitung ein. Das Museum pflegt einen ethischen Umgang mit der Sammlung und unterstützt mögliche Rückführungen.

Das Naturhistorische Museum Basel (NMB) bewahrt menschliche Skelette aus kolonialen Herkünften von ca. 1600 Individuen in der anthropologischen Sammlung auf. Diese wurden in den 1970 Jahren aus dem damaligen Museum für Völkerkunde, dem heutigen Museum der Kulturen und dem Anatomischen Institut der Universität Basel ins NMB transferiert. Im 19. und frühen 20. Jahrhundert gelangten diese Individuen im Zuge der Verflechtung der Rassenkunde und des Kolonialismus nach Basel. Die Forschung an den Schädeln, Skeletten oder auch Haarproben diente der Klassifizierung von Aussereuropäer:innen. Diese Arbeiten spiegeln rassistische Weltbilder sowie koloniale Machtverhältnisse wider. Auf allen Kontinenten wurden Gebeine ausgegraben, gekauft und geraubt.

Heute sieht sich das NMB moralisch und ethisch verpflichtet, die Geschichten dieser menschlichen Überreste aufzuarbeiten. Das NMB teilt den internationalen Konsens, dass diese nicht als Objekte zu behandeln sind, sondern als Individuen mit Nachkommen, die einen Anspruch auf die Rückgabe ihrer Vorfahren (darum «Ancestral Remains») haben. Dies erfordert eine aktive Auseinandersetzung mit diesem kolonialen Erbe: das Schaffen von Transparenz, Provenienzforschung und einen respektvollen Dialog mit Nachfahr:innen zur partnerschaftlichen Findung gerechter und fairer Lösungen. Das NMB ist offen für Anfragen und Rückgabegesuche. 2024 konnte eine erste Rückführung abgeschlossen werden, weitere Restitutionsverfahren sind im Gange.

Übersicht Provenienzen 
Um über die Ancestral Remains aus kolonialen Kontexten zu informieren, kann hier eine nach Kontinenten und Ländern zusammengestellte Liste der Herkünfte eingesehen werden.

Liste der Herkünfte

Biowissenschaftliche Sammlungen