ARTBILDUNG VON MARINEM PLANKTON IN DER ERDNEUZEIT
Bei diesem Projekt erforschen wir Evolutionsmuster und Schalenvariationen von fossilem marinem Plankton.
Ozeane waren nicht immer so wie heute. Ihre Strömungen und ihre vertikale Schichtung hatten sich unter dem Einfluss von plattentektonischen Bewegungen und wechselnden Parametern der Erdbahn um die Sonne kontinuierlich stark verändert. Das führte in der Vergangenheit zu abwechselnden Warm-, Kalt- und Eiszeiten. Diese wirkten sich in vielfältiger Weise auf die Umverteilungen von ozeanischen Wassermassen und auf das Klima aus. So entstanden neue marine Ökosysteme, welche die Anpassung und die Evolution zahlreicher planktonischer Lebewesen beeinflussten. Insbesondere die kalk- und kieselschalenbildenden einzelligen Lebewesen, welche die oberen Wasserschichten der Meere bevölkern, sind ideale Untersuchungsobjekte solcher Vorgänge. Ihre Schalen finden sich in ungeheuerlich grosser Anzahl in den Ablagerungen der Meere. Ein besseres Verständnis dieser Vorgänge ist auch für uns Menschen von grosser Bedeutung, sorgt die Evolution doch für die Vielfalt der Arten.
Wir untersuchen die Veränderung der Schalen von planktonischen einzelligen Tierchen mit einer Kalkschale (Foraminiferen). Aus durch Bohrkernproben gewonnenen Teilen isolieren wir die Schalen und vermessen sie mit Hilfe des Roboters AMOR sowie mit speziellen Computerprogrammen. Unsere Studien reichen von weltweiten Untersuchungen aus Tiefsee-Sedimenten der moderneren Zeit (Holozän) bis hinein in vergangene Epochen wie das Pliozän vor 3,2 Millionen Jahren.
